季节如何切实改变你的大脑：新发现

人们早已知道季节更替会影响我们的昼夜节律和睡眠模式。然而，大多数人也凭直觉认为夏季和冬季的情绪截然不同。如今，芬兰的一项新研究首次揭示了大脑如何根据一年中日照时间的变化而改变其神经生物学结构。.

冬季忧郁症背后的秘密

孙丽华（Lihua Sun）领导的20多位芬兰神经科学家团队， 图尔库PET中心 和 图尔库大学的 试图揭示季节为何会对我们的思维模式和社交能力产生如此显著的影响。在北欧国家， 季节性情感障碍（Seasonal Affective Disorder，简称SAD）是 主要问题 ，尤其是在漫长而日照时间极短的冬季，通常比夏季少16个小时的日照。

例如， 8%的瑞典人 会因冬季忧郁症而患上某种形式的抑郁症。这与夏季形成鲜明对比，众所周知，夏季人们更容易控制负面情绪。然而，昼夜节律的变化并不能解释如此普遍的心理健康状况下降，例如，即使是经常乘坐飞机的人，如机组人员，时差反应也不会产生类似的影响。该研究小组假设，我们与太阳的关系可能引发神经生物学变化，随后他们进入实验室对这一理论进行了验证。

研究内容

研究人员重点关注 大脑中阿片受体的变化，这些受体在调节我们的情绪方面发挥着 重要作用 。具体来说，他们研究了这些受体的数量是否会随着一年中日照时间的变化而变化。

他们定期使用 正电子发射断层扫描 （PET）脑部扫描结合一种能与大脑阿片受体结合的放射性示踪剂进行测量。共有204名志愿者参与了这项研究。

有趣的是，他们同时研究了人类和老鼠，以老鼠为试金石，将日光的影响与其他可能影响心理状态的人类因素（如文化或社会趋势的变化）区分开来。.

发现什么

在人类和老鼠身上，日照时间较短的日子都与阿片受体数量的显著减少有关。然而，在芬兰盛夏时节，几乎没有夜晚，阿片受体的数量也会下降。研究发现，大脑的最佳日照时间是每天约13-17小时，此时受体数量最多。.

一项关键发现是，这些与阿片类药物相关的变化在大脑中负责我们实际感受和处理情绪状态的区域最为普遍。孙丽华总结了这些发现。

“在这项研究中，我们观察到阿片受体的数量取决于大脑成像的时间。这些变化在控制情绪和社交能力的大脑区域最为显著。日照量变化引起的阿片受体变化可能是季节性情感障碍的一个重要因素。”

外卖

令人大开眼界的是，阳光不仅改变我们的外在容貌，更从生理层面影响着我们的大脑——它切实地塑造着我们感知的边界。人类以及大多数哺乳动物为何进化出对阳光如此敏感的神经系统，我们尚不得而知，但这些发现确实表明，我们与离我们最近的恒星有着密切的联系。.

这项研究为季节性情感障碍（SAD）的替代疗法提供了新的思路，这些疗法可能侧重于大脑的神经生物学，而非行为或环境因素。研究还支持在冬季前往阳光充足的地方度假的观点，这有助于身心恢复。由于新冠疫情封锁措施，许多人无法享受冬季假期，这可能加剧了他们原本就存在的焦虑和抑郁问题，或者至少凸显了顺利度过2021年春夏对身心健康的重要性。.

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