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现代神经科学正在发现让我们的身体和思想适应老年的新方法。在这里，我们将了解为什么认知能力下降并非不可避免，以及如何以令人惊讶的简单方法保持心理健康。
随着年龄的增长，衰老的自然过程通常会带来认知能力下降和生理变化。智力衰退最广为人知的方面是记忆力丧失。然而，高级认知功能也通常受到影响，包括执行功能、工作记忆和注意力等方面。即使这些心理表现领域的微小变化也会影响我们的工作能力和整体生活质量。
心理表现的某些方面开始比其他方面更早发生变化，例如，一些证据表明，令人惊讶的是，心理处理速度从 24 岁起就开始下降。健康老龄化是指在不涉及医疗条件的情况下发生的这些类型的变化。然而，正如大多数人所知，随着年龄的增长，患退行性脑部疾病的风险也会增加，其中最常见的是阿尔茨海默病和帕金森病。这些会严重影响生活质量的各个方面。
大脑的可塑性为衰老的影响提供了一些强大的防御能力。值得注意的是，研究发现，保留高水平神经可塑性可以自然地抵抗认知能力下降的影响，即使他们患有严重的晚期认知疾病。这是一个重要的概念，称为“认知储备”。原则上，这意味着当某些大脑区域受损时，其他区域会适应承担更高的负荷，从而有效地补偿功能损失。
事实上，现代神经科学理论表明，神经可塑性可能是针对大多数形式的认知衰退或疾病的核心保护机制。此外，神经发生——新脑细胞的生长，被发现会在老年时发生。这意味着我们的大脑仍有潜力从与年龄相关的缺陷中恢复。
现在已经确定神经可塑性可以通过神经活动来刺激和增强。正如我们可以锻炼身体以保持最佳状态一样，我们的大脑也会对心理锻炼做出反应。这导致了“用之则失”的说法，因为缺乏心理活动会产生相反的效果。
涉及一定程度心理挑战的日常活动是鼓励我们的大脑保持敏锐和健康的有效方法。这包括保持社交活跃、学习新技能或爱好，以及定期接受新的或新颖的体验。结合健康的生活方式选择，如均衡的营养饮食和锻炼，同时避免吸烟或过度饮酒等罪恶，这可以使人保持精神健康，直至老年。
近年来，随着神经科学的发展，也出现了维持认知健康的直接策略。杰出的神经科学家 Faubert 教授在Faubert 实验室，发现健康的老年人对 NeuroTracker 的认知训练保持了高水平的反应能力。尽管研究发现，与年轻人相比，老年人的认知功能要低得多，但他发现，只需在 3D 多对象跟踪任务上进行 3 小时的分布式训练，他们实际上就可以与年轻人相媲美。
他还意识到，他们的大脑在根本上适应和学习的实际能力与健康的年轻人相同。许多研究都对 NeuroTracker 进行了改进，以显着改善高级认知功能。因此，这项研究表明，像 NeuroTracker 这样的训练策略可以提供非常有效的方法来在黄金岁月中保持思维敏捷性。
在此基础上，Faubert 教授进行了另一项研究，以调查 NeuroTracker 训练的效果是否可以专门转移到一种称为生物运动感知 (BMP) 的技能上。通俗地说，BMP指的是我们同时读取多个人类动作线索，准确解读和预测他人行为的能力。例如，这是阅读肢体语言所必需的。结果显示，近距离解读身体运动的能力（在最困难的时候）显着提高，但这种能力会随着年龄的增长而大大下降。
更多的研究正在进行中，看看此类认知训练计划是否可以改善生活质量和日常技能，例如安全驾驶或预防跌倒等严重风险。总体而言，认知训练的作用显示出以安全、负担得起且实用的方式增强神经可塑性以避免认知退化的巨大前景。
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NeuroTrackerX 是一项认知训练计划，旨在评估和改善心理表现。
