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在人类健康领域,大脑往往是维持健康最容易被忽视的方面。通常被称为体内最复杂的器官,保持灰质处于最佳健康状态对于维持高质量的生活至关重要。在这里,我们将重点介绍我们每天可以应对的五个对大脑健康最重要的威胁。
保护大脑最有效的工具之一。定期运动会增加流向大脑的血液,从而为脑细胞提供必需的营养和氧气。
此外,运动还能促进神经营养因子的释放,有助于脑细胞的生长和维持。它还可以增强情绪、减轻压力并提高睡眠质量,所有这些对于大脑健康都至关重要。
你吃的东西会显着影响你大脑的健康。富含加工食品、含糖饮料和过量饱和脂肪的饮食会导致炎症和氧化应激,损害脑细胞。我们的饮食中常见的超加工食品,从炸薯条、甜甜圈到华夫饼和汉堡,也被发现会加速衰老过程中的长期认知能力下降。
相反,由水果、蔬菜、全谷物、瘦肉蛋白和健康脂肪组成的均衡饮食可以为大脑提供最佳运作所需的营养。鱼和核桃中含有的 Omega-3 脂肪酸对大脑健康特别有帮助,因为它们支持认知功能并降低认知能力下降的风险。
压力是生活中不可避免的一部分,但慢性压力会对大脑造成严重破坏,引发基于短期生存的紧急功能状态。长时间接触皮质醇等应激激素会损害记忆力,阻碍新脑细胞的形成,甚至会缩小海马体,而海马体是对记忆和学习至关重要的大脑区域。如果创伤经历造成严重且长期的压力,整个身体的生长实际上就会停止。
通过正念练习、放松技巧、休假时间、社会支持或只是“抽出时间”来管理压力,都是缓解持续压力和保持大脑健康的有效解药。
睡眠是大脑再生和巩固记忆的时候。长期睡眠不足不仅会损害认知功能和情绪,还会增加患阿尔茨海默氏症和帕金森氏症等神经退行性疾病的风险。睡眠还会引发脑脊液的流动——一种被泵送到大脑周围的液体,有助于清除废物并为耳间器官排毒——就像每晚的冲洗周期。
建立一致的睡眠时间表和创造一个有利于睡眠的环境是鼓励睡眠习惯的简单步骤,有助于大脑获得所需的定期恢复效果。
大脑因刺激和新奇而蓬勃发展。不参与精神刺激活动会加速认知能力下降。这是因为神经可塑性是一条双向路,对于神经网络来说,“使用它或失去它”是很常见的情况。
与他人社交、阅读、解决难题、学习新语言或演奏乐器等活动可以增强认知储备,延缓与年龄相关的认知衰退的发生,并降低患神经退行性疾病的风险。
作为我们自己思想的守护者,我们有责任在日常生活中优先考虑大脑健康。通过避免久坐的生活方式、保持均衡的饮食、控制压力、优先考虑睡眠和进行精神刺激,我们可以保护我们的大脑免受整体健康的常见威胁。
更重要的是,这些威胁是协同复合的——如果随着时间的推移这些因素被忽视,大脑健康面临的风险就会更加严重。这意味着任何有助于滋养我们大脑的积极习惯都有助于减轻我们数十亿神经元的压力,这些神经元试图让我们一生保持敏锐。
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