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患有严重认知障碍的青少年在家庭和学校常常面临重要障碍。尽管认知训练近年来已成为人们关注的焦点，但普遍缺乏研究调查其对患有神经发育疾病（包括智力障碍），这些儿童也经常在注意力和在学校完成任务方面遇到困难。这些儿童执行某些任务的能力常常被低估，而且目前针对典型发育儿童开发的认知干预措施根本无法为他们所接受。这是一个关键的挑战，因为这些年轻人可能最需要这些福利。在学校落后会产生长期影响，无论是在未来的机会还是社会尊重方面。在这里，我们介绍的研究表明，为什么认知干预对智力障碍（部分由智商极低的人定义）的学生显示出很大的希望。
众所周知，注意力与学生在课堂上的表现和行为密切相关。因此，学生在学业上通常注意力不集中。近年来，研究表明，对诊断患有神经发育疾病。然而，针对认知和/或语言能力极低的学生进行的研究却很少，这些学生通常与自闭症和唐氏综合症等疾病有关。
关于其原因有很多争论，包括与智力障碍学生是否能够理解任务指令相关的实际问题，或者获得家长和学校同意参与研究的挑战。然而，也许最可能的原因是，智商极低的儿童被认为无法执行目前可用的认知训练计划，这些计划通常是为典型发育中的成年人或积极老龄化的人群设计的。
这似乎是一个有效的假设，因为当前的干预计划通常包括一整套练习，这些练习都有不同的规则来学习执行这些练习，通常包括冗长的口头指示，和/或以多余的和可能分散注意力的刺激为特征，这些刺激对学习和学习的儿童来说是多余的和可能分散注意力的。认知挑战很难处理和参与。
我在麦吉尔大学和蒙特利尔大学的研究同事之前发表的一项研究表明，基于NeuroTracker 软件可以有效提高患有临床显着注意力困难的儿童的注意力能力。这首次表明了改善具有不同神经发育状况的儿童和青少年学业成绩的潜力。然而，在这项研究中，学生的认知和语言能力处于任务理解不成问题的水平。问题仍然在于，患有严重认知障碍的儿童（他们在接受特殊教育的学生中很大程度上得不到充分服务）是否能够完成这项任务。
NeuroTracker与其他认知训练干预措施有很大不同，因为它有一个核心训练练习，相对容易理解，但做起来具有挑战性。该任务涉及记住和跟踪在 3D 空间中移动的多个球（在干扰中），并在移动 4-8 秒后停止时回忆起它们。重复 20 次即可完成 6 分钟的课程，任务难度会根据每次重复而调整。这是该任务的 2D 视频介绍。
这种类型的训练对个人需求的适应性广泛，适用于从精英运动员和美国空军飞行员到对有轻度认知障碍风险的老年人和临床康复的不同人群的培训。
考虑到这些因素，我们决定在课堂环境中进行可行性研究，看看这种培训干预是否可以被智商极低的学生成功、独立地使用。与功效和验证研究相比，可行性研究很少在认知研究中进行，但可以为应用环境中和/或具有不同能力的一组个人的计划的实施和可行性提供有价值的见解。
我们与魁北克省的一所学校合作，专门教育有学习困难的儿童，并支持了 NeuroTracker 之前的研究。在这所学校，学生不会根据具体的学习困难而被分开，而是根据他们的学术能力和行为挑战水平被分成小班。每个班级由一名教师和一名学生助理管理。
经家长同意，学生有机会自愿参加。在每个培训日，研究助理都会为班级提供安装有 NeuroTracker 软件的 iPad 平板电脑，以及用于创建立体 3D 的。为了实现训练难度的最大适应性，我们选择了 NeuroTracker 算法，该算法可以自动修改任务的三个变量：目标数量、移动速度和移动持续时间。
每个学生被要求每周 3 天连续进行 2 次 6 分钟的课程。完成整体干预需要 15 个训练日（30 个 NeuroTracker 课程）——NeuroTracker 任务的总训练时间约为 3 小时。还包括一个由学生组成的主动对照组，他们没有使用 NeuroTracker，而是玩了一个名为Google Chrome Dino。
从受邀参加研究的学生和家长总数来看，58%的家长在询问自己的孩子是否可以参加研究时表示同意（比例相对较高）。这表明人们对认知训练干预与其他干预方式（例如认知治疗或认知药物）的潜力有着明显的兴趣。
对于 NeuroTracker 培训，该软件将难度降低为在整个干预过程中为 53% 的参与学生跟踪一个目标。这是第一个在如此低的难度下进行的 NeuroTracker 研究，反映了该计划如何适应参与者的认知能力。其余学生分别达到了 2、3 或 4 个目标，这表明该人群需要高度的训练适应性。学生们在任务上的整体成绩也有所提高，但毫不奇怪的是，不同参与者的结果差异很大。重要的是，100% 的学生成功完成了所有 30 个 NeuroTracker 课程，没有任何课程丢失数据。课程总共包括 600 次试验（或小型测试），要求每个学生在每次试验中独立输入他们的答案。
与对患有非常严重的认知挑战的儿童进行认知干预的可行性的担忧相反，这项研究显示了非常有希望的结果。这些学生不仅能够理解并使用 NeuroTracker，而且都积极主动地针对这项任务进行独立培训，以 100% 的合规性完成了 5 周的分布式培训。事实上，这种培训模式对于有严重认知和语言困难的学生来说非常容易接受。
结果表明，认知训练易于理解，但执行起来具有挑战性，并且对个人需求具有高度适应性，可能非常适合难以保持有限注意力的青少年。
这些发现表明，对智力水平非常低的青少年进行认知研究是可能的，我们的经验将为未来更大规模的研究提供信息，以调查 NeuroTracker 在向学术技能转移方面的功效。如果结果继续积极，这将为改善功能低下的学生的神经发育水平提供新的机会，有望带来长期效益。
评估针对智商极低学生的学术注意力的课堂注意力训练计划的可行性
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